Straat van Mozambique, ruim 17 knopen

MV Sussex, Federal Steam Navigation Company

27 December 1941 Vier schepen maken zich los van het konvooi en vermeerderen vaart tot meer dan 17 knopen. De troepenschepen Aorangie en Narkunda en de vrachtschepen Sussex en Abbekerk varen nu zonder escorte in noordoostelijke richting, weg van de Afrikaanse kust richting Singapore.

Inmiddels is ook duidelijk geworden dat een moderne oorlog op zee niet meer wordt gewonnen door wie de grootste slagschepen heeft.  Op 10 december heeft een eskader tweemotorige bommenwerpers  in 20 minuten, Force Z bestaande uit twee van Engeland’s modernste slagschepen, tot zinken gebracht ten noorden van Singapore. Niet alleen zonk daarmee alle hoop om de Japanse invasie in Maleisië te stoppen naar de bodem. Ook zijn daarmee de enige geallieerde slagschepen in de regio vernietigd. Engeland, de US Australië en Nederland hebben nu alleen nog een kleine vloot van kruisers en torpedobootjager over om de Japanse stormloop te stoppen.

Luchtafweer geschut (uit de lading) werd vaker provisorisch aan dek geplaatst op vrachtschepen gedurende de oorlog (source: wikipedia)

Kapitein Wijker ziet meer heil in luchtafweer aan dek dan in zijn ruimen en vraagt toestemming aan de commodore om meer Bofors luchtafweerkanonnen aan dek te zetten. Die toestemming wordt gegeven en de machinisten helpen om de kanonnen stevig aan dek te verankeren. Geoff North en zijn mannen leiden bemanningsleden op om de stukken te bedienen.

De munitie was ook gauw gevonden en zo waren we zeker de best tegen vliegtuigen uitgeruste boot in het konvooi. Nog even toestemming gevraagd om een rondje in de lucht te mogen (in)schieten Dit kon niet worden geweigerd en weldra ontploften een tiental granaatjes hoog in de blauwe lucht. Nu konden we er weer even tegen en de luchtafweer was tevens een aanwinst voor het hele konvooi.
Ass. machinist Adriaan Kik