Abbekerk en U-604 bereiken de Noord Atlantische Oceaan

22 August 1942.

Timezones (Source: wikipedia)

De komende week gaat er in korte tijd heel veel plaatsvinden en zal ik dagelijks een bericht plaatsen. Om alle belangrijke voorvallen ook goed te kunnen beschrijven heb ik de vrijheid genomen de tijdlijn enigszins op te rekken ten behoeve van de leesbaarheid. Bovendien is het volgen van de exacte tijdstippen moeilijk omdat er in enkele dagen tijd door diverse tijdzones heen wordt gevaren. Aan boord van de Abbekerk werd de klok (waarschijnlijk) steeds aangepast als een tijdzone werd gepasseerd en is ‘boordtijd’ ook de werkelijke tijd op die plek. Aan boord van U-boten werd gewoon Duitse tijd aangehouden ongeacht waar de U-boot zich bevindt.

Self launching ratfs. Equiped with food and water and checked daily. (Source: photo book Maaskerk of Adriaan Kik)

En dat geldt dus ook voor de KriegsTagebuchen (KTB’s) die in de Duitse archieven zijn terug te vinden. Verder gebruikte de geallieerden in hun radioberichten meestal UTC (GMT Greenwich) als referentietijd.

Abbekerk

De Caribische Zee en de eilanden rondom was, om zo te zeggen, de speeltuin van de U- boten. Gelukkig verlieten we het Caribische gebied ongemolesteerd, als ik het zo zeggen mag, en voeren het open water van de Atlantische Oceaan binnen. Onvervaard met volle kracht en natuurlijk flink zigzaggend vingen we de oversteek aan.
Al vanuit Trinidad was de uitkijk verdubbeld. Het gaf ons weer wat moed dat we het als zeer gevaarlijk bekend staande Caribische gedeelte van de reis Trinidad -Engeland  achter de rug hadden.
Assistent machinist Adriaan Kik

U-604

U-604 bevindt zich inmiddels in zijn ‘jachtgebied’, ca 600 mijl ten noordoosten van Abbekerk. In het KriegsTagebuch (KTB) valt te lezen: (Source: uboatarchive.net):

Deze twee fragmenten geven wat inzicht in hoe een U-boot opereert en er staan ook twee dingen in die direct iets te maken hebben met het verhaal van de Abbekerk.

1. De radiozender van U-604 is kapot. Dit maakt het moeilijk om te rapporteren aan het hoofdkwartier en mee te doen in het wolfpack. Maar het betekent ook dat ze niet wordt gevolgd door HF/DF radio richtingzoekers en dus kennen de geallieerden haar positie niet en kunnen geen schepen waarschuwen of omleiden.
2. U-604 kan een schip dat 18 knopen vaart niet bijhouden en verliest het snellere schip na twee uur uit het oog.

ON(S)124

Intussen, 600 mijl oostelijker, verzamelen zich 34, veelal lege, koopvaardijschepen voor de Engelse westkust om konvooi ON(s)144 te gaan vormen. Het konvooi vaart met slechts 6 knopen en heeft bij vertrek een escorte van 7 schepen die de komende dagen nog uitgebreid wordt. Één van de escortes is de korvet HMS Wallflower, die een cruciale rol gaat spelen in de levens van de mannen op de Abbekerk.
Zo vertrekt, minder dan een week na ON(S)122, ook ON(S)124 aan de overtocht naar Canada. In tegenstelling tot eerstgenoemde konvooi zal ON(S)124 vrijwel niets bijzonders meemaken en zullen alle schepen ongeschonden aan de overkant komen